На сьогоднішній день людина є домінуючим хижаком на планеті. А все завдяки тому, що ось ці чудовиська вимерли задовго до нашої появи. Будь вони сьогодні живі, ще невідомо хто б стояв на верхівці харчового ланцюжка.
1. Аргентавіс.
Аргентавіс Жив 5-8 млн років тому в Аргентині. Він важив близько 70 кг, мав розмір у висоту 1,26 м, розмах його крил досягав 7 м (що вдвічі більше розмаху крил найбільших сучасних птахів – альбатросів). Череп аргентавіса був завдовжки 45 см, а плечова кістка мала в довжину більше півметра. Все це робить Аргентавіса найбільшою відомої науці літаючим птахом за всю історію Землі. Експерти вважають, що велична аргентинська птах літала, як високоякісний планер. Вона за розмірами близька до аероплану «Цессна 152». Це створення нагадувало лисого орла з розмахом крил близько 8 метрів і пір'ям завбільшки з меч самурая. Вважалося, що воно парило в повітрі, як планер, і могло досягати швидкості 240 км / ч. Експерти досі не знають точно, як цей птах могла злітати і приземлятися.
2. дунклеостей.
Дунклеостей був найбільшою з доісторичних панцирних риб плакодерм. Її голова і груди були покриті зчленованою броньованої пластиною. Замість зубів, ці риби володіли двома парами гострих кісткових пластин, які сформували клювную структуру. Дунклеостей ймовірно були винищені іншими плакодерм, у яких були такі ж кісткові пластини для захисту, їхні щелепи досить потужні, щоб різати і пробивати броньовану здобич. Один з найбільших відомих знайдених примірників, був 10 метрів в довжину і важив чотири тонни, що робить його однією з риб, яку ви точно не хотіли б зловити на спінінг! Ця риба була зовсім розбірлива в їжі, їла рибу, акул і навіть риб свого сімейства. Але ймовірно вони страждали від розладу шлунка, спровокованого скам'янілостями полупереварівавшіхся залишків риб. Вчені із Чиказького університету уклали, що дунклеостей володів другим за силою укусом серед риб. Ці гігантські броньовані риби вимерли під час переходу від девону до кам'яновугільного періоду.
3. ракоскорпіон.
Це гігантське морська істота виглядало як якась помісь скорпіона і омара з звужується хвостом і плоскими плавниками. Ракоскорпіони, хоч і схожі на сучасних скорпіонів, все ж відносяться іншому виду: евріптеріди. Вони жили на землі протягом багатьох мільйонів років, але все ж вимерли в кінці Пермського періоду. Ранні форми мешкали на мілководді в морях. Близько 325-299 млн. років тому більша частина перейшла до життя в прісній воді. У цю групу входили особини, які вважаються найбільшими членистоногими в історії планети. Довжина тіла таких істот сягала двох з половиною метрів.
4. Ендрюсарх.
Можливо, саме велике вимерле наземне хижий ссавець, що жило в епоху середнього – пізнього еоцену в Центральній Азії. Ендрюсарха представляють довготілі і коротконогим звіром з величезною головою. Довжина черепа 83 см, ширина виличні дуг – 56 см, але розміри можуть бути набагато більше. Згідно сучасним реконструкціям, якщо припустити відносно великі розміри голови і меншу довжину ніг, то довжина тіла могла доходити до 3,5 метрів (без 1,5 метрового хвоста), висота в плечах – до 1,6 метрів. Вага Міг досягати 1 тонни. Ендрюсарх – примітивне копитне, близьке до предкам китів і парнокопитних. Ендрюсарх жив від 45 до 36 млн. років тому.
5. Кетцалькоатль.
Ця істота називають одним з найбільших, якщо не найбільшим з усіх, хто коли-небудь борознив небесні простори. Назва його пов'язана з ацтекським богом Кетцалькоатлем, який був відомий у вигляді пернатого змія. Літаюче істота жило в пізньому крейдяному періоді. Це був самий справжній король неба, з розмахом крил в 12 метрів і зростанням майже в 10. Однак вага була досить невеликий – до центнера, завдяки порожнистим кісткам. У істоти був загострений дзьоб, яким воно збирало їжу. Довгим щелепам не заважало відсутність зубів, а основною їжею могли бути риба, трупи інших динозаврів. Вперше скам'янілості були виявлені в парку Біг Бенд-, в Техасі в +1971 році. Вважається, що, перебуваючи на землі, чотиринога тварина було настільки сильним, що могло злітати прямо з місця, без розбігу. Порівнювати це величезна тварина з сучасними, звичайно ж, важко. Так як воно було птерозаврів, прямих нащадків у нього не залишилося. Але свого часу він був найбільш пов'язаний з птеранодоном, який вже порівняємо з сучасними птахами, зокрема з лелекою марабу. Зближують їх два факти – більший, ніж звичайно розмах крил і пристрасть до падали в якості їжі.
6. гігантопітеком.
Його ім'я говорить саме за себе. Це була величезна мавпа, родич орангутана, яка жила в бамбукових заростях, джунглях і горах Китаю, Індії та В'єтнаму під час плейстоцену. Гигантопитеки виростали до 3 м і важили до 550 кг! Вони були дуже сильні, що було їм на руку в захисті від хижаків. Гигантопитеки вимерли 300000 років тому, швидше за все через полювання ранніх людей або через зміни клімату. Звичайно, всім любителям снігової людини подобається думати, що гигантопитеки якось вижили у віддалених частинах Гімалаїв і що надія його побачити ще є.
7. сумчастий тигр Шаблезубий.
Хиже сумчаста тварина загону сумчасті шаблезубі, що мешкало в міоцені (10 млн. Років тому). Досягав розмірів ягуара. На черепі добре видні верхні ікла постійно зростаючі, з величезними країнами, триваючими в лобову область і довгі захисні «лопаті» на нижній щелепі. Верхні різці відсутні. Полював, ймовірно, на великих травоїдних. Тілакосміла часто називають сумчастим тигром, за аналогією з іншим грізним хижаком – сумчастим левом. Вимер в кінці пліоцену, не витримавши конкуренції з заселили континент першими шаблезубими кішками.
8. гелікопріон.
Ця тварина знаменито своєю незвичайною зубної спіраллю. Вважається, що гелікопріон жив у кам'яновугільному періоді. Вважається, що ця риба виявилася однією з небагатьох, хто пережив пермо-тріасове масове вимирання. Але наприкінці тріасового періоду істота все-таки вимерло. Хоча останків риби залишилося небагато, вчені виявили незвичайну зубну спіраль і кілька щелепних кісток. З їх допомогою були відтворені можливі образи тварини. Відомо точно, що у нього були зуби, схожі на циркулярну пилку, розташовані на нижній щелепі. Зубов було так багато, що більш старі витіснялися в середину, створюючи новий виток спіралі. Однак нові теорії свідчать про те, що спіраль могла розташовуватися і в районі глотки, залишаючись невидимою зовні. Така будова морського мешканця дозволяло краще полювати. Так, спіраллю можна було обрізати щупальця, поранити рибу або викопувати молюсків. Довжина ж таких незвичайних істот досягала 2-3 метрів, виходячи з діаметру типовий спіралі в 25 сантиметрів. Правда, зустрічалися і зубні освіти в 90 сантиметрів, що дає підстави вважати довжину гелікопріон до 9-12 метрів. Хоча риба і дуже схожа на сучасну акулу, але вони представляли примітивних хрящових, близьких до предків сучасних морських хижаків.
9. Жахливий птах.
Відомі як фороракосовие, ці пташки були головними хижаками в Південній Америці і в деяких областях Північної під час миоценового, пліоценового і плейстоценового періоду. Потім їх замінили великі кішки та інші м'ясоїдні ссавці. Фороракосовие не могли літати, але зате вони дуже швидко бігали (згідно деяким вченим, так само швидко, як гепард). Вони були дуже великі, до 3 м у висоту і масою до півтонни! Їх головною зброєю була голова довжиною до 1 м, що дозволяло їм цілком проковтувати видобуток розміром з собаку. Але що найстрашніше, завдяки загнутому дзьоба жахливі птахи могли вбити і з'їсти тварина розміром з коня.
10. Мегістотерій.
Гігантський гіенодонтід, який мешкав в ранньому і середньому міоцені (20-15 млн. Л.Н.). Вважається одним з найбільш великих коли-небудь існували сухопутних ссавців хіщніков-. Його скам'янілі залишки знайдені в Східній і Північно Східній Африці і в Південній Азії. Довжина тіла з головою становила близько 4 м + довжина хвоста імовірно 1,6 м, висота в холці до 2 м. Вага мегістотерія оцінюється 880-1400 кг.
