Захисник воював механіком-водієм БПМ-2 у зоні АТО. Брав участь у боях за Дебальцево. В одній з сутичок із російськими танками його бойова машина була підбита, тоді Юрій витягнув з полум’я екіпаж, тим самим врятував життя побратимам.
Про це пише Depo.Суми з посиланням на сайт Краснопільської РДА, передає Корупція Інфо
Протягом усього часу волонтери Краснопільщини як могли, підтримували воїна амуніцією, інструментами. В одному з листів Юрій Гонтарь разом з побратимами першого взводу, шостої роти, другого батальона, 30 ОМБр дякували громаді району, учням Мезенівської, Ряснянської та інших шкіл Краснопільського району за підтримку.
Нещодавно Юрій повернувся додому у рідне Рясне, попереду було мирне життя, але безглуздий трагічний випадок обірвав життя відважного хлопця, якому було лише 34 роки.