Заступник директора Центру дослідження армії, конверсії й роззброєння Михайло Самусь вважає, що «без заволодіння Маріуполем російська армія не може розпочати повноцінний наступ на Донецьку і Луганську області». За даними експерта, російські військові просунулися в житлових кварталах Маріуполя, але не зайшли на територію заводу «Азовсталь», де тримають оборону українські військові, пише Радіо Свобода.

Він вважає, що наступ російської армії на Донбас може кардинально змінити ситуацію. Зокрема, дасть українським військовим можливість провести контрнаступальні дії на півдні, деблокувати Маріуполь.

«Якщо Росія почне свою широкомасштабну операцію, в цих умовах українські збройні сили зможуть провести свої деблокуючі операції, оскільки, в будь-якому разі, Росія відкриє фланги, які зараз стоять стаціонарно навколо Маріуполя», – зазначив Самусь.

«Як на півдні – тобто я маю на увазі і херсонський, і мелітопольський напрямки, і напрямок Запоріжжя, і сюди ближче – на Волноваху. Тобто я думаю, сподіваюся, що наші захисники в Маріуполі ще протримаються до того часу, коли Росія почне свою операцію, і тоді буде шанс їх визволити. Тобто деблокувати Маріуполь і провести свої операції, які дозволять відкинути російські війська якраз не тільки в районі Маріуполя, але і, наприклад, Мелітополя, і загнати їх, наприклад, назад до Криму. Це досить ймовірно, хоча звісно це нелегко, це буде дуже важко», – додав експерт.

Він зазначив, що «Маріуполь стримує початок широкомасштабної операції, яку агресор називає «битва за Донбас».

«Маріуполь може протриматися виключно стільки, скільки тримає Маріуполь наш гарнізон, тобто наші воїни, герої, які весь цей час, з початку російської широкомасштабної агресії, тримаються і просто жертвуючи своїм життям, тримають цю оборону», – вважає Самусь.

«Їм треба встигнути до 9 травня щось продемонструвати. Очевидно, що мова йде про цю велику битву за Донбас з метою демонстрації того, що вони вийшли на адміністративні кордони Донецької області та хоча б про якусь перемогу заявити 9 травня. Вони ніяк її не можуть почати, тобто вони проводять зараз вже кілька днів розвідку боєм, вони намагаються стягнути свої війська. Але українські Збройні сили постійно знищують то колону, то склад боєприпасів. В них ніяк не виходить створити необхідну концентрацію військ, щоб почати цей великий наступ. Але фактично в них не залишилось часу. Я думаю, що незабаром вони все ж таки почнуть цю операцію», – сказав Самусь.

Маріуполь майже повністю зруйнований внаслідок наступів російських військових. Радник міського голови Маріуполя Петро Андрющенко розповів, що місто залишається заблокованим.

«Битва за порт йде, росіяни обстрілюють приватний сектор там, де піщанка, пляж піщаний, бо вони сподіваються, що там наші позиції, але наскільки я розумію, їх там нема. Знаю, що вони були в порту, близько зайшли в порт, це самі околиці, щоб просунутись до «Азовсталі». Тобто частина контрольована. Частина лівого берега, яка доходить десь до центра, до площі Свободи, плюс-мінус, частина околиць контрольована з боку Мангуша та Нікольського – це житлові масиви 23 і на 18 теж періодично бої йдуть. І частина Кальміуського району. Але сказати про якесь домінуюче положення російських військ не можна», – зазначив Андрющенко.

До того ж Політолог Олеся Яхно вважає, чим довше українські військові зможуть утримувати Маріуполь, тим міцнішою буде позиція України в переговорах з Росією. Втім, на думку експертки, «російська влада на сьогодні не має бажання йти на компроміси та прагне захопити під свій контроль якомога більше українських територій».

«Позиція України дуже зрозуміла. Ми бачимо, що зараз захід став надавати більше військової допомоги Україні в частині моря. Якщо ми кажемо про захист півдня і частину сходу також – це більше озброєнь. Тому що всі розуміють, що від того, який буде результат цих боїв, які очевидно будуть в найближчій перспективі на Донбасі, далі може залежати дійсно переговорна позиція», – пояснила Яхно.