Через тиждень після початку довгоочікуваного контрнаступу 2023 року армія України просувається вздовж чотирьох осей на півдні в Запорізькій і Донецькій областях.

Як повідомляли у Міністерстві оборони Великої Британії, в деяких районах українські сили, ймовірно, досягли значного прогресу і проникли на першу лінію російської оборони. На інших напрямках український прогрес був повільнішим.

Найскладніший для українських військовий напрямок – від Оріхова і Малої Токмачки вздовж лінії фронту до Токмака, – також може бути найбільш корисним.

«Якщо українці зможуть прорватися через окопи і земляні укріплення навколо Токмака і перетнути однойменну річку, вони зможуть прорватися до Мелітополя – стратегічного міста біля Азовського моря. Звільнення Мелітополя перерізало б сухопутні шляхи постачання до Криму, пом’якшивши ситуацію на півострові напередодні можливих зусиль України з вигнання російських окупантів», – пише Forbes.

Надзвичайна важливість Токмака допомагає пояснити, чому українські військові спрямували на цю лінію найважчі свої бригади і найкращу нову техніку, а також чому росіяни докладають усіх зусиль, щоб утримати цю лінію.

«Токмак … надзвичайно важливий залізничний вузол і логістичний центр для росіян», – пояснив науковий співробітник кафедри військових досліджень Королівського коледжу в Лондоні Майк Мартін.

Російські інженери побудували великі укріплення в Токмаку і навколо нього. Однак на південь від міста траншеї і земляні споруди – і, ймовірно, мінні поля – набагато тонші.

Гарнізон цих укріплень охороняє велике, добре оснащене російське угруповання. З півночі на південь розгорнулися 503-й, 291-й, 70-й і 429-й мотострілецькі полки, деякі резервні формування і батальйони найманців. Можливо, 10 тисяч або більше людей на передовій і сотні одиниць бронетехніки.

Ці війська чекають за щільними мінними полями і заздалегідь визначеними зонами ураження артилерії. Російські безпілотники, ударні вертольоти і винищувачі-бомбардувальники патрулюють над ними. Не дивно, що коли на початку минулого тижня 33-тя механізована бригада і 47-ма штурмова бригада рушили на південь вздовж Токмацької осі, вони зазнали серйозних ударів.

Forbes пише, що 33-тя та 47-ма бригади озброєні танками Leopard 2 німецького виробництва і американськими БМП М2 американського виробництва. Однак, вони «застрягли на мінному полі під Малою Токмачкою», на північному кінці Токмацького напрямку, у четвер вранці.

Після того, як танк Леопард 2А6, машина розмінування IMR2 і кілька БМП підірвалися на мінах, туди поспішила рятувальна група на БМП М2.

«Драматичне відео із засідки підкреслює надійність конструкцій Leopard 2 і М2. Хоча 33-тя і 47-ма бригади втратили щонайменше один танк і до десятка бойових машин того ранку, вони, схоже, зазнали незначних втрат серед бійців», – пише Forbes.

Українські підрозділи перегрупувалися і знову атакували. У п’ятницю російські безпілотники переслідували українські колони на південь від Малої Токмачки, що свідчить про те, що 33-тя і 47-ма бригади знайшли шлях через першу лінію оборони росіян або пішли обхід.

Українська армія сформувала щонайменше дев’ять нових бригад для контрнаступу 2023 року і озброїла їх переважно європейськими і американськими системами. 33-тя і 47-ма – лише дві з цих дев’яти бригад. Втрачені ними Leopard 2 і М2 – це близько 10% від початкової чисельності цих машин і мізерний відсоток від загальної чисельності дев’яти бригад контрнаступального корпусу.

Це означає, що армія України все ще стримує значну кількість вогневих засобів. Можливо, вичікуючи, щоб використати будь-які дірки в лінії оборони ворога, які 33-тя і 47-ма бригади створять на північному кінці дороги Т0408 на Токмак.

«Очевидно, що на цій осі зосереджені основні зусилля, але ми ще не бачили основних сил, подивимось», – прокоментував Мартін.