На Заході заявляють, що контрнаступ Збройних Сил України виявився повільним, пішим та кривавим. Українським захисникам довелося вдатися до використання невеликих підрозділів, які атакують одну позицію за раз після перших невдалих танкових атак. Журнал The Wall Street Journal пише, що український контрнаступ через два місяці виглядає саме так — повільний і кривавий піший наступ.
Невеликі підрозділи, члени яких проводять точкові нальоти позиції російських окупантів, входять до складу 2-ї роти 1-го батальйону 47-ї окремої механізованої бригади. Вони були навчені і оснащені США та союзниками важкої техніки для прориву росіян, що зміцнилися на своїх позиціях, і просування вглиб окупованої території. Росіяни теж підготувалися, встановивши густі мінні поля і викопавши глибокі траншеї через ковдру клаптиків фермерських полів.
Коли на початку червня українці розпочали наступ, їхні танки та бронетехніка, поставлені Заходом, ледве просувалися вперед під випікаючим вогнем вертольотів, протитанкових ракет та артилерії.
Тому наприкінці червня Україна змінила тактику і почала методично наступати невеликими підрозділами, що стало новою фазою конфлікту, який виявився важким, повільним та ризикованим. Замість того, щоб нишпорити по полях, рота 47-го полку почала битися на невеликі ділянки за раз, час від часу досягаючи успіху.
Коли в червні 2023 року Україна розпочала перший етап контрнаступу, перед 47-ю бригадою було поставлено одне із найскладніших завдань: прокласти найкоротший шлях до Азовського моря від міста Оріхів.
За перші 10 днів 2 рота жодного разу не злізла зі своїх «Бредлі» і не вступила в бій. Транспортні засоби збилися зі шляху через безлад чи відсутність приладів нічного бачення. Одна машина розмінування підірвалася на мінах, закладених самими українцями.
У ході однієї з атак російська протитанкова ракета вивела з ладу головну машину довгої української колони, яка увійшла на мінне поле, згадує Коцюрба, більш відомий як «Кочерга».
Машини за ним застрягли, і росіяни заблокували їх зв’язок, а потім відкрили вогонь протитанковими ракетами, реактивною артилерією та ракетами з лазерним наведенням з вертольотів.
Один танк Leopard, розвертаючись, щоб піти, підірвав два фугаси. «Кочерзі» вдалося витягнути свій «Бредлі» після того, як його вежа перестала обертатися.
Військові втрачали бронетехніку із непосильною швидкістю, не отримуючи при цьому жодної вигоди.
Тому вони повернулися до тактики, яку використовували інші українські підрозділи: використовувати невеликі підрозділи для методичного просування, розбиваючи одну російську позицію за іншою.
Штурмові загони проходили милі пішки, зіштовхуючись із зневодненням у пекучу спеку і з ворогом, що обкопався. Вони обіймали дерева, щоб сховатися в рідкій тіні у відкритому степу, або переміщалися вночі, щоб уникнути виявлення. «Бредлі» були мішенню для росіян, тому їх передбачалося використовувати насамперед для доставки військ або евакуації поранених. Вони просувалися, проте просування хоч на декілька метрів коштувало велику ціну військовослужбовцям. Одного було поранено, іншого врятувати не вдалось.
«Команда дуже мотивована. Ніхто ніколи не казав: «Я не поїду», — зазначив воїн. «Але щоразу, коли ти виходиш, твої побратими гинуть і зазнають поранень, це психологічно важко».
